Η Βανέσσα Αθανασίου ξεκίνησε τις μουσικές σπουδές της στο Ωδείο Βορείου Ελλάδος από όπου πήρε το δίπλωμα βιολιού το 1996 με βαθμό “Άριστα παμψηφεί”. Συνέχισε τις σπουδές της στη Μουσική Ακαδημία ‘’Ηanns Eisler” του Βερολίνου και στην Κρατική Μουσική Ακαδημία της Σόφιας (Bachelor of Music in Performance). Το 2003 ολοκλήρωσε τις σπουδές της στο Royal Northern College of Music ως υπότροφος του κολεγίου (Master of Music in Performance). Με το Athanasiou Quartet πραγματοποίησε εμφανίσεις στα φεστιβάλ Mendelssohn και Schubert στην Αγγλία. Έχει εμφανιστεί επανειλλημένα στην Ελλάδα και το εξωτερικό σε συναυλίες μουσικής δωματίου και ως μέλος ορχηστρικών συνόλων υπό τη διεύθυνση κορυφαίων μαέστρων.  Από το 2003 έως το 2010, ήταν τακτικός συνεργάτης στην Καμέρατα Ορχήστρα των Φίλων της Μουσικής, την Ορχήστρα των Χρωμάτων και τη Sinfonietta. Υπήρξε μέλος  της ορχήστρας Κρήτης και του Ensemble Modern Orchestra της Φρανκφούρτης. Από το 2017 συνεργάζεται με την Ορχήστρα Φιλαρμόνια, την Εναλλακτική Σκηνή της Εθνικής Λυρικής Σκηνής και είναι μέλος της Camerata Europaea. Ασχολείται ενεργά με την ιστορική ερμηνεία και μετρά συνεργασίες με κορυφαία σύνολα, όπως το ιταλικό σύνολο Il pomo d’ Oro. Τον Ιούλιο του 2017 έπαιξε ως σολίστ με την ορχήστρα του Cambridge Early Music Festival στο ομώνυμο φεστιβάλ στην Αγγλία. Πέρα από την καλλιτεχνική της δράση ως πολιτιστική διαχειρίστρια δραστηριοποιείται στη διοργάνωση ποικίλων πολιτιστικών γεγονότων. Το 2007 εμπνεύστηκε και ίδρυσε το θερινό φεστιβάλ Μουσική Εβδομάδα Λευκάδας, του οποίου έχει την καλλιτεχνική διεύθυνση εδώ και 16 έτη και αναπτύσσει συνεργασίες με σημαντικούς καλλιτέχνες και ιδρύματα της Ελλάδας και του εξωτερικού. Είναι πτυχιούχος του τμήματος Ελληνικής Φιλολογίας του Α.Π.Θ.